Loven gælder for statsinstitutioner, der har forskning som et hovedformål, jf. dog stk. 2. Loven gælder ikke for institutioner under Kulturministeriet eller for universiteterne.
Stk. 2 Uddannelses- og forskningsministeren bekendtgør efter aftale med vedkommende minister, hvilke institutioner der er omfattet af denne lov.
Stk. 3 Vedkommende minister hører inden oprettelse af en ny institution eller nedlæggelse af en eksisterende institution Danmarks Frie Forskningsfond, om der af forskningsfaglige grunde er behov for institutionen.